Un’importante problema di sanità pubblica
La LEGIONELLA, in Italia e nel mondo, costituisce un’importante problema di sanità pubblica che riguarda gli ambienti collettivi, sociali e di lavoro. Le infezioni umane da Legionella pneumophila, specie patogena per l’uomo; sono state riconosciute per la prima volta nell’estate del 1976, quando, durante una riunione di oltre 4.000 veterani della American Legion in un albergo di Filadelfia, si verificò un’epidemia di polmonite con ben 34 morti su 221 persone colpite. Il batterio responsabile fu isolato nell’impianto di condizionamento dell’hotel. Da allora le legionelle sono state identificate come causa di malattia in vari contesti, dagli impianti termali ai condomini, dagli ospedali alle navi da crociera, dalle piscine ai centri fitness. La legionella è di per se’ ampiamente diffusa in natura, principalmente associata alla presenza di acqua (superfici lacustri e fluviali, sorgenti termali, falde idriche ed ambienti umidi in genere), ma da queste fonti la legionella può riversarsi e colonizzare gli ambienti idrici artificiali (reti cittadine di distribuzione dell’acqua potabile, impianti idrici dei singoli edifici, impianti di climatizzazione, piscine, fontane ecc.) che agiscono come amplificatori e disseminatori del microrganismo.
